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うつ病の治療法は、研究が進んだことで進歩しています。薬によるうつ病の治療は効果的ではありますし、抗うつ薬によってうつ病の症状を和らげることができるようになりました。しかし薬にだけ頼った治療では、うつ病は再発する可能性が高く本当にうつ病が治っていない場合もあります。本当にうつ病を治すために必要なことは、うつ病の原因になっていることをみつけて改善することです。うつ病の原因となりえる内容は人によってさまざまです。たとえば職場の人間関係や仕事の環境によってうつ病の症状がひどくなる場合も少なくありません。
また将来に対する不安が原因のひとつであることもあります。５年、１０年先の自分の姿をイメージできないことで漠然とした不安からストレスを抱えてしまっていることもあります。ひとつの改善方法として、ブレインダンプをお勧めします。これは頭の中で思っていることを全て紙やワープロなどに書き出して不満や欲求など全てを掃き出して整理することで自分自身を分かるという行動です。なんとなくでも将来に対して前向きになれるきっかけがあればうつ病の症状の改善につながると思います。このようにうつ病の本当の完治のためには薬だけでなくうつ病の原因となっている根本的なことをひとつひとつクリアにしていくことが大切ではないかと考えています。

うつ病を克服するために実践し改善した例のある方法を一部ご紹介します。うつ病を克服するということは、身体の機能を正常なときの状態に戻すことを言い換えることができます。今回ご紹介するのは身体をうつ病にかかる以前の状態に戻すことを目標にした克服法です。まずは規則正しい睡眠のリズムを作ることです。具体的には朝８時に起きて夜１２時に寝ることです。規則正しい早寝早起きでうつ病の原因とされる神経伝達物質（メラトニン・セロトニン）が安定するようにします。
うつ病にかかると昼夜逆転、不規則な睡眠など生活のリズムが狂います。起きることだけを頑張るのですが、これが大変なようなら少しずつ起きる時間を正常に戻していくようにします。太陽の光を浴びることでうつ病の症状の改善にもなりますし効果的です。そして朝起きたら熱いシャワーを浴びてすぐに食事をとります。シャワーによってうつ病で異常をきたしている自律神経を刺激する効果があります。朝食は起きてから３０分以内に食べることで体内時計を整えることができます。そして日にあたり身体を動かします。夜正常に睡眠をとるためには身体が疲れないといけませんし、運動によって身体の機能は正常に戻ろうとするようです。

うつ病の治療の中心は抗うつ薬による薬物治療です。薬を服用する限り副作用というのは必ずあります。自然のものであるハーブや漢方薬にも副作用はあります。しかし副作用に対して実際よりも過剰に構える必要はありません。副作用について正しい知識をもって薬の服用方法を守ることが必要です。うつ病の治療で抗うつ薬を服用することで起こりうる副作用には、食欲不振、喉の渇き、倦怠感、頭痛、めまい、震え、眠気や尿の出にくさ、性欲の減衰、性機能の異常、発疹などがあります。それ以外にはSSRIのパキシルという抗うつ薬には副作用によって自殺を誘発する危険性が報告されているそうです。
しかしうつ病の治療につかう抗うつ薬による自殺は非常に稀な事例で、この抗うつ薬を服用している人の割合ではごく少数であり、服用法を誤ったための症状だとも考えられます。しかしこのようにうつ病の症状を改善する薬によって自殺を誘発するような副作用が起こる可能性が僅かでもあるのはなぜでしょうか。実際には副作用について把握できていない部分もあるというのが実情だと思います。この問題はうつ病治療薬の抗うつ薬の働きに大きな原因があるのではないかという意見があります。抗うつ薬は脳内の神経伝達物質の分泌異常を改善することが目的ですが、抗うつ薬によってこれらの物質の分泌量自体を増やすわけではなく、見かけ上の分泌量をふやすことでうつ病の症状を改善させているのだそうです。だから薬の服用を止めればうつ病が再発する可能性が高く、このときに自殺を引き起こすという可能性があるという考え方があります。

うつ病の症状は治療によって回復しますが、急に回復するケースはあまりありません。うつ病は治療によって、または精神的なストレスなどの原因が解決することで少しずつですが症状が回復していくというのが一般的なようです。うつ病の症状は日によって異なり、ひどい鬱状態の日がある反面症状が軽く調子の良い日もあったりします。うつ病が治っていく時には、だんだんと調子の良くうつ病の症状の軽い日が増えていきうつ病が現れる日が少なくなっていき、回復していきます。鬱の症状もだんだんと浅くなっていきます。うつ病が回復して治りかけた時期に気持ちがイライラすることがあるのですが、これはうつ病の症状が悪化したわけではなくて回復して治る前兆、うつ病が治りかけている証だと考えて良いのだそうです。
そして多くのうつ病の人が治りかけた状態で陥るのが、どこがうつ病の完治なのか？という不安です。うつ病の完治は、服用していた薬の服用を減らしていき薬が必要なくなったあと、治療を続けてきた医師のカウンセリングを続けた結果、治療の終了を診断されたされたときだと考えられます。薬などによるうつ病の治療をやめてから約半年間は、経過を観察するためのカウンセリングを受ける必要があります。うつ病は再発する可能性の高い病気です。自分の判断で薬の服用を止めたり通院をやめたりしてはいけません。医師から必要だと診断されている間は症状が治まったと思っても通院するようにしましょう。

うつ病の発症メカニズムは脳内の神経伝達の働きをするホルモンと大きく関係しています。セロトニンは脳内の神経伝達を行うホルモンの一種でトリプトファンという必須アミノ酸を代謝するなかで作られます。セロトニンは、快楽や歓びの感情に関わるドーパミンや驚きや恐れの感情に関わるノルアドレナリンなどのほかの神経伝達物質からの情報を集約しコントロールして精神を安定させる役割があるのですが、このセロトニンの分泌が不足すると、感情をコントロールしにくくなり、うつ病になったり快楽を断ち切れずに依存症になったりするいうことが報告されています。
ノルアドレナリンは分泌する量で神経の興奮状態をコントロールする物質で、このノルアドレナリンの不足はうつ病の原因になります。ノルアドレナリンは分泌が不足すると意欲が沸かない、無気力で無関心といううつ病の症状が現れる原因になります。反対にノルアドレナリンという神経伝達物質は過剰に分泌されると自殺や脅迫観念、不安感、などのうつ病に見られる悲観的で消極的な気持ちの原因となります。またドーパミンは分泌に異常をきたすと忘れっぽくなったり記憶力が低下したり、反応が鈍く無力感や無気力になる、また注意力や集中力も著しく低下するなど、うつ病の症状の原因となります。

うつ病は、脳内で分泌される神経伝達物質が正常に機能しなくなることが原因だと言われています。この脳内の神経伝達物質は、いわゆる「ホルモン」と呼ばれる物質で脳内のホルモンのバランスによって人間の感情は変化し、うつ病もこのホルモンに関係しています。脳内に分泌されるノルアドレナリンという物質は適度な量が分泌されていなければならず過剰に分泌されても不安症などのうつ病の症状をおこします。またメラトニンは睡眠のリズムを調整する役割を担っている脳内のホルモンで、このメラトニンはセロトニンの前駆体であり、ともに分泌に異常をきたすと不眠や過剰睡眠や朝早く目が覚めて眠れなくなる、などのうつ病の症状を起こすと考えられています。
アセチルコリンというホルモンは感情の起伏を調整する役割があり、このアセチルコリンの分泌異常はうつ病の症状の大きな原因と考えられています。このホルモンが不足すると記憶や意識、知能、睡眠のリズムに異常がおこり、集中力の低下や記憶力の低下、昼夜の逆転などのうつ病や不眠症の症状となって現れます。またコルチゾールというホルモンは、自律神経系に関わる興奮や感情、海馬（脳内の記憶に関する機能）に影響を及ぼし、記憶力、集中力が大きく低下するといったうつ病の症状につながるといわれています。

日本を始め近代社会での働き盛りの人（特に男性）の自殺が深刻な問題になっていますが、この自殺に大きく関わっているのがうつ病だと言われています。うつ病の研究が日本よりも進んでいるアメリカでは最近の研究で、魚に含まれる成分がそう病うつ病の改善に効果があることが分かってきたんだそうです。これはサーモンなどの魚に含まれるオメガ３脂肪酸といわれる栄養素の効果で、オメガ３脂肪酸を摂取したうつ病患者はそううつ病の症状が緩和する期間が長くなるのだそうです。オメガ３脂肪酸は人間の体内で作り出すことができない栄養素なので、食品から摂取することが必要です。
日本でもこのオメガ３脂肪酸が変化したＤＨＡやＥＰＡといった成分の健康への有効性は知られていますが、このオメガ３脂肪酸はサーモンなどの魚のほか緑黄色野菜や海藻などに多く含まれているので、これらの食品を食べることでうつ病の改善にもつながるということです。また軽いうつ病を治療するのにハーブが効果的です。アメリカで行われている研究で明らかになったことで、セント・ジョーンズ・ワート（セイヨウオトギリソウ）という種類のハーブに含まれるハイペリシンという成分を使用することでうつ病にかかっている人の５～８割の人のうつ病の症状が改善されたという結果が出たそうです。ただし既に薬物治療を行っている場合には、ハーブの成分と科学的に反応するおそれがあるので医師と相談の上で行う必要があります。

うつ病の症状を悪化させないために大切なことは、うつ病になると現れる「悲観的になる」「自分が価値のない人間に思える」などの後ろ向きで否定的な考え方をしてしまった場合に、それらをうつ病の症状だと理解して割り切ってしまうことです。何かをやろうとしても出来ないこともうつ病の症状だと理解して無理にやろうとしたり出来ないはずがないと考えないことが大切です。
うつ病の治療によって症状が改善されてくれば、これらの否定的な考え方も治まってきます。うつ病から回復するまでの間は、自分が出来ると思ったこと以外を請け負わないようにする、自分ができる小さなゴールを作って出来ることから取り掛かるようにする、気持ちが前向きになる活動に参加し、うつ病であることはなるべく打ち明けるようにしながら一人にならないように人と一緒にいる時間を多く持つ、激しくない程度の運動や社会活動・スポーツ観戦・映画鑑賞などをする、大切な決断（退職、出産、結婚、離婚など）はうつ病が回復するまで延期する、うつ病は急に回復しないので気長に治療しようという気持ちをもつ、うつ病で苦しんでいることをまわりの人に伝えて助けを求めるようにする、などを心がけることが大切です。これらはすぐにでもできるうつ病克服のための方法です。

うつ病にかかると落ち込みやすくなり自傷ばかりしてしまいます。街中で人とすれ違いさまに肩が当たるだけでも落ち込むことがあるんだそうです。しかしこれがうつ病という病気によるものであれば、気力ややる気で改善することはできません。他の病気と同じで治療しなければならないのです。うつ病の治療には抗うつ薬や精神安定剤といった薬を服用する薬物治療を中心とした治療法が主流になっています。これらの薬を服用することで少しずつうつ病の症状が改善する効果が確かめられています。
しかしうつ病には特効薬というものはありません。なぜならばうつ病という病気の発症の仕組みや、現れる症状について医学的に解明されていないからだそうです。これらが解明されていなければ特効薬もできません。しかし風邪のような身近の起こっている病気にも実は特効薬というものがありません。風邪の治療に用いる薬は風邪ウィルスを駆除する薬ではなく、熱や咳、鼻水などの風邪の症状を和らげる効果しかないのだそうです。うつ病の治療にも風邪薬と同じように症状を和らげ改善していく効果しかありませんが、この治療法が最も有効なうつ病の治療法だとされています。うつ病もほかの病気の場合と治療法に大差はなく、病院の診断を受け、処方された薬を飲んで十分な休養をとることが基本です。

うつ病の症状は自分では判断しにくく、身体に異常を感じて医師の診断を受けても発見できないケースもある病気です。しかし近年はうつ病にかかる人の数が急増しているのだそうです。芸能人などの有名人でもうつ病にかかったという方が少なくありません。さらにうつ病の自覚はなくてもうつ病の症状に当てはまる人はみなさんの周りにも多くいらっしゃるのではないかと思います。日本では不況の影響ということもいわれていますが、年間の自殺者は３万人を超えているとのことですし、日本人１０人のうち１人がうつ病の症状をもっているといわれています。
人間はどんな人でも１人きりで１ヶ月間監禁されると精神が正常ではいられなくなるそうです。どんな人あっても人間の精神は脆いものなのです。だからうつ病は誰もがなる可能性のある病気だと言えます。しかしながらうつ病は見逃されやすい症状が多いので発見されていないケースも多いといわれています。特に日本人の良いとされている精神論に、「頑張ること」「我慢すること」「忍耐強い」というものがあります。これらは素晴らしいことなのですが、過剰になると精神的な負担がかかり、これがうつ病のきっかけとなります。日本人はうつ病になりやすい国民性をもっているといえます。

うつ病の治療には抗うつ剤を服用することが一般的です。うつ病の治療で抗うつ薬を飲むと便秘になることがあるようです。また、抗うつ薬によって口の渇きを感じるようになることもあるようです。これはうつ病の治療につかう薬によって抗コリン作用と呼ばれる副作用が起こるためなんだそうです。うつ病の治療に使用される抗うつ剤にはアセチルコリン受容体と呼ばれる脳内のセンサーのような部分に結合する性質があります。この結びつく性質によって、大腸が活発に動くようになるので、水分が過剰に吸収されて、
うつ病の薬物治療中には便秘になったり口や喉が乾いたりということが起こります。うつ病の治療で三環系のトリプタノール錠やアモキサンカプセルという抗うつ薬を服用してひどい便秘になり、SSRIのルボックスという抗うつ薬に変えたという例もあるそうです。前立腺肥大症を煩っている人はうつ病の治療で抗うつ薬を服用することで尿が出にくくなるケースがあるそうです。急性閉塞隅角緑内障をはじめ緑内障の方は、うつ病治療によって抗コリン作用で眼圧が上がって緑内障の症状をより悪くさせる危険があるそうです。これらの病気に人はうつ病の治療について、前もって医師に相談することをお勧めします。

うつ病は脳内にある神経伝達物質が分泌が正常に行われなくなるという状況がおこっているそうです。この状態は内因性うつ病がもっとも明確に現れるとのことです。うつ病の原因となる神経伝達物質の種類には、セロトニン、メラトニン、ドーパミン、ノルアドレナリン、アセチルコリンなどがあります。またストレスを受けると副腎から分泌されるホルモンであるコルチゾールという物質が多量に分泌され、このコルチゾールが脳細胞に与えるダメージがうつ病の原因のひとつということも確かめられているそうです。このようにうつ病がおこるしくみは色々なホルモンが分泌異常を起こし、それらが相互に影響しあっている可能性があるということです。
うつ病の治療に用いる抗うつ薬であるＳＳＲＩやＳＮＲＩはノルアドレナリンとセロトニンの２つの神経伝達物質の異常にだけ効果があるので、そのほかの神経伝達物質の異常が原因となっているうつ病では改善しきらないことがあるのです。またうつ病になるしくみは、神経伝達物質の分泌異常以外にも栄養素の摂取の不足にもあるようです。ビタミンＢ郡、ビタミンＣ、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、ナイアシンなどが不足することでセロトニンなどの神経伝達物質が生成されなくなったり、意欲低下、情緒不安定、悲観、不安感などのうつ病に通じる症状を起こすことがあります。これらのうつ病のしくみからうつ病の治療も複合的に行わなければならないことが分かると思います。投薬治療だけでは改善しないうつ病もあるということです。

うつ病についての知識はまだまだ広く認知されていません。そのために正しい治療を行なわないままうつ病の症状を悪化させてしまうケースも少なくありません。うつ病のことをうつ病の本から学び知識をつけるのは良いことでしょう。ただしうつ病についての考え方や改善の方法には人によって違いがあり、正解がひとつだけではないということを覚えておく必要があります。うつ病の本は著者によって内容が異なりますので、うつ病の本を選ぶ際には十分に検討してから購入を決めるようにするほうが良いでしょう。また共感できる内容のうつ病の本を何冊か買うようにすることもお勧めします。そして注意していただきたいことは、
うつ病についての知識を得ることによって、下手をすると自分自身がうつ病の症状に陥ってしまうこともあるということです。なのでお勧めしたいうつ病の本は、うつ病のしくみや原因を解説した本よりも、うつ病を体験した著者によって書かれたうつ病を克服した体験談などです。これらの本は解説本とは違ってうつ病で悩んでいる方の励みになり支えや目標になるように思います。うつ病の本の購入を検討しているのであれば、一度書店で立ち読みしてみるなど、内容に目を通して自分に合っていると思うものを購入するようにしましょう。

うつ病が発症する原因はさまざまで症状も多様なのですが、うつ病を予防するために自分自身でできることはどんなことでしょうか。うつ病の原因や症状はさまざまなのでうつ病を予防するための方法もいろいろなものがあると思います。まずうつ病の予防に効果的だと考えられているのが脳内物質であるセロトニンを分泌させやすくすることです。脳内のセロトニンはうつ病と密接な関係があると言われています。このセロトニンが分泌されやすいようにすることでうつ病を効果的に予防できると考えられています。
うつ病を予防するのに有効なセロトニンを多く分泌させるためには、日光を浴びること必要です。また運動量が不足している状態ではセロトニンの分泌は減少してしまうらしいので適度な運動を続けることもうつ病予防には有効だといえます。また気持ちを切り替えることでうつ病の予防になります。頑張り過ぎないようにする、失敗しても次頑張ればいい、困ったときには周囲の人に相談すればいい、という気持ちを意識的に持つように心がけます。またうつ病の予防には魚を食べることが効果的といわれています。特に産後うつ病の予防には効果的だといわれていて、ある研究結果によると魚の消費量の多い国では産後うつ病の発症率が低いと立証されているそうです。

うつ病は心の病気と言われることもあるように精神的な症状が現れるものだと思われがちですが、うつ病の症状はまず身体的な症状として現れることが多いです。身体的な症状と平行して精神的な症状も現れはじめるのが一般的なうつ病の症状なのですが、うつ病の精神的な症状が表面上現れないで身体的な症状ばかりが現れるうつ病の状態のことを「仮面うつ病」を呼んでいます。本来現れるはずの精神的な症状が強い身体的症状に隠れた状態であるために仮面うつ病という病名で呼ばれているのです。
うつ病の精神的症状には、悲観的思考、意欲低下、絶望感、憂鬱環などがありますが、これらの症状が表面化しないのが仮面うつ病の特徴です。反対に仮面うつ病の場合は頭痛やめまい、肩こり・腰痛、疲労感や眠気が解消されない、食欲が出ない、過食気味などの身体的な症状がより強く現れます。仮面うつ病も普通のうつ病と同様に、今までやっていたことをするのが急に億劫に感じるようになり、出来なくなってしまいます。しかし仮面うつ病の症状は普段でも感じる身体の不調と変わらないので、本人はもちろん診断した医療機関でさえもなかなかうつ病であることを発見することができない場合が多いようです。

季節性うつ病とは、ある一定の季節だけうつ病の症状が現れるのですがその時期が過ぎると症状が治まるうつ病の一種で、冬季に発症するケースが多いことから冬季うつ病と呼ばれることのあるうつ病です。季節性うつ病は気温が下がっていくことや日照時間が短くなっていくにしたがって症状が出てくることが多いことから、日照時間が関係していると考えれらています。季節性うつ病にかかる人の割合は日照時間の短い北の地方のほうが多いといいます。このようなことから季節性うつ病の治療には、光による治療（光療法）が効果的だと考えられています。
実際の季節性うつ病の治療には「高照度光療法」という治療法があり、この治療法は１日に１５分から２時間程度2,200ルクスから3,500ルクスの強い明るさの蛍光灯の光を浴びるというものです。この光療法によってうつ病の人の心身の調子を整えることができるそうで、抗うつ薬による薬物療法と共に行なうことで季節性うつ病を改善していくのが効果的だということです。このようにうつ病の治療や研究は進歩しており症状に適した治療法を選択していくのですが、うつ病が病気という認識が広く理解されていないために実際にはうつ病の治療を受けていない人が全体の半数にのぼるとも言われています。

季節性うつ病とは、冬季うつ病とも呼ばれているうつ病の一種で毎年秋から冬の季節になると気分が落ち込み、何事にもやる気が出なくなる症状のことをいいます。この季節性うつ病も症状がひどい場合には、日常の生活が行なえないようになることもあるそうです。季節性うつ病は気温が低くなり寒くなっていくほど身体が重たく感じたり頭がはっきり冴えないようになるようです。これらは日照時間が短くなっていくにつれて起こるとも言われています。
季節性うつ病の症状も気持ちが塞ぎがちになり、前向きな考えができなくなり悲観的になります。また十分に睡眠を取っていても眠たくて起きられない症状がみられたり、パンや米やスナック菓子などの炭水化物が食べてくなる症状が現れることもあるようです。このような症状が続くのであれば季節性うつ病の可能性があると言えます。季節性うつ病は冬季に発症することが多いといわれていますが、冬だけでなく夏に季節性うつ病が発症するケースもあるのだそうです。季節性うつ病はだいたい同じ時期に毎年繰り返し症状が現れることが多いようですが、一定の時期を過ぎると回復するので、うつ病だという自覚がない人がほとんどで治療することもないままということが多いと予想されます。

うつ病の治療法で精神療法というと、何か特別な治療なのかと気構えてしまいがちですが何もたいしたことがないことです。うつ病の精神療法は基本的に、診断してもらっている医師とよく話し合うことなんです。医師の治療といってもカウンセリングのようなもので、日々の生活での問題や悩んでいること、または考え方について医師に話してみることからはじめるといいでしょう。医師にそれらの話をすることで自分が何の原因でうつ病になったのか気付いたり、その原因を改善していくために行なうのが精神療法によるうつ病の治療の方法です。
精神療法によるうつ病の治療は、うつ病が発症した原因となっているストレスがはっきりしていて症状が軽い場合に行なわれることが多いうつ病の治療方法で、反対に重たいうつ病の症状の場合には精神療法を用いることで症状がより悪い方向に向かう可能性もあるそうなので注意が必要です。うつ病は治療方法の選択と治療の順番が大切で、うつ病の改善のための基本となるのは、休養と薬物による治療です。実際には、これらの方法によってうつ病の症状が軽くなってきた段階でカウンセリングを行なったり精神療法を取り入れていくことが多いのだそうです。

うつ病の治療の方法には、まず休養が大切です。そして休養と共にうつ病の治療の基本になるのが薬物による治療なのですが、薬物によるうつ病の治療にはどのような薬を使用するのでしょう。うつ病の研究が進んだ現在では、うつ病は脳内で神経伝達を行なう機能が正常に働いていない状態だと考えられています。この「神経伝達を行なう機能」が異常な状態になっていることで、正常な感情や思考ができなくなるのがうつ病の状態です。なので、この脳内の障害を薬によって改善するのが薬物によるうつ病の治療なのです。
うつ病の治療に用いられる薬を抗うつ薬といいます。うつ病に治療に用いられる抗うつ薬は、三環系抗うつ薬、モノアミン酸化酵素（MAO）阻害薬、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの様々な種類があります。うつ病の治療に薬物が用いられるようになった最初のころは主に三環系抗うつ薬、四環系抗うつ薬が使われていたのですが、研究がすすむにつれてSSRIやSNRIなどのより副作用の少ない種類の抗うつ薬が開発されました。三環系抗うつ薬にはイミプラミン、トリミプラミン、アミトリプチリンなどがあります。SSRIにはパロキセチン、フルボキサミンなど、そのほかにもトラゾドン、スルピリドなどの抗うつ薬を用いてうつ病を改善します。

うつ病には明らかな症状というものがありませんから、もし自分自身でうつ病かもしれないと思ったら、まずはうつ病だと思われる症状が続いている期間を考えてみましょう。うつ病の症状（とくに精神的な症状）が一時的に発症することは、意外とよくあります。ちょっとした気の沈みや落ち込むことは日常生活のなかでもよくあることです。しかしこれらの症状が２週間以上継続している場合にはうつ病の可能性が高いです。そのような場合はうつ病の専門医に相談してみることをお勧めします。軽いうつ病の症状のうちに専門医に相談することで症状が悪化するまえにうつ病治療ができますし、相談できる人がいて安心できることがうつ病の改善には大切なことです。
医師に相談することを避けたいと思うことがうつ病の特徴ですし、そう思ったのであれば医師に相談することがより大切でしょう。診断を受けてうつ病ではなかったとしたら心配ごとがひとつなくなるわけですから、どちらにしても気軽に相談できる専門医の診断を受けてみることです。精神科というのは行きにくいところだとは思いますが、本当にうつ病になっているのであれば専門の医師ほど頼りになる相手はいません。うつ病かもしれないと思ったら、ぜひうつ病の専門医に相談してみるべきだと私は思います。